産卵管はさやに収められている。産卵するとき
シリアゲコバチは、腹の先から出ている産卵管を背負っているように見えるが、見えているのは産卵管を収めている鞘らしい。
産卵するときは、この鞘から産卵管を取り出すのだ。そして、なんと腹を二つに割って、腹の真ん中から産卵管を出す。
産卵が終わると腹の真ん中から背中までぐるりと回して産卵管を収納する。
ヤドリバチ類は、幼虫の獲物に産卵するための産卵管がとても大事なので、それを保護する仕組みを持っているのだと思われるが、それにしても不思議すぎる仕組みに思えた。
5月上旬のこと、立ち枯れつつあるモミジに黒い虫がたくさん集まっているのが目に入った。
近寄って見ると、モミジの幹には穴がたくさんある。穴は開いているものもあれば、ふさがっているものもあった。穴の周りでうろつく黒い虫はハチだった。体形からキバチだと思った。
ネットで調べると、クロヒラアシキバチらしい。広葉樹に産卵するキバチだと書かれているので合致する。
穴の周りでうろつくキバチは穴から羽化してくるメスを待っているオスようだ。観察していると、折よく穴から顔のようなものが出始めているのが見つかる。
もちろん、オスがすぐに寄ってきた。
別の場面では、オスが群がっていることもあった。
交尾を終えたメスは幹に産卵する。幹の上から下まで、たくさんのメスが幹に産卵管を突き刺して静止していた。
しかし、よく見ると、ほとんど動かず、中には脚が宙に浮いた状態のものもいる。つまり、産卵後、そのまま死んでいるようなのだ。
これも後で調べてみると「産卵管が抜けずに死んでしまい、死体が長期間、樹皮上に残っていることもある。」(ハチハンドブック/藤丸篤夫著より)とあった。
後日また見に行くと、たくさんのメスが前と同じ場所でこと切れていた。
羽化して一度も翅を開くこともなく、その場で交尾産卵して一生を終えるというのは、人間の感性からすると辛い虫性のようにも思えるが、考えてみれば成虫の存在意義は子孫を残すことなのだから、生を全うしたと考えるべきか。そういう昆虫はミノムシなどほかにもたくさんいるし。
このクロヒラアシキバチが集まっているモミジに、もう1種ハチが現れた。その特徴的な容貌から、前にも見たことがあるニホンヒラタタマバチだとわかる。
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